Déjà au temps des apôtres, les chrétiens étaient parfois décrits comme faisant partie d’une secte (Act 24:14 ; 28:22), quoique le sens était alors légèrement différent d’aujourd’hui. Définie très brièvement, une secte est “un petit groupe animé par une idéologie doctrinaire et dirigé par un gourou” (Larousse). D’une façon un peu plus élaborée, une secte est généralement caractérisée par les quatre éléments suivants:

1. Révélations en-dehors de la Bible (autres écrits).
2. Chef présomptueux (gourou).
3. Esclavage d’une organisation structurée.
4. Exploitation financière.

Le mouvement évangélique n’est définitivement pas caractérisé par ces éléments! En fait, c’est tout-à-fait le contraire:

1. La Bible est la seule autorité du chrétien évangélique en matière de foi et de conduite (2 Tim 3:16).
2. Le véritable chef des croyants est Jésus-Christ (Eph 1:22). Il y a bien des leaders spirituels dans les églises évangéliques (anciens, diacres, pasteurs), mais ils n’occupent pas de positions hiérarchiques; ils accomplissent plutôt une charge de leader (montrer l’exemple), de berger (prendre soin), et d’enseignant (affermir la foi dans la Parole de Dieu). Ils donnent une direction spirituelle à l’église locale, mais ils ne dominent pas sur les croyants (1 Pi 5:1-3).
3. Il n’y a pas de maison mère. Même si les églises locales sont liées ensemble sous certains aspects, elles sont cependant autonomes (Col 4:16; 1 Cor 4:17 ).
4. La Bible elle-même invite les croyants à pourvoir au soutien financier de l’église locale (entretien du bâtiment, mise en place de services communautaires pour les croyants et les non-croyants etc) et de l’oeuvre de Dieu en général (missions). Les principes financiers sont clairement définis dans les Écritures (1 Cor 16:2; 2 Cor 9:7).

Les églises évangéliques ne sont donc pas une secte. Toutefois, il est vrai que des églises locales peuvent parfois adopter un comportement qui peut être jugé sectaire par certains (séparation des membres d’avec leur famille ou d’avec d’autres chrétiens, règles strictes de fonctionnement, positions doctrinales particulières etc). C’est pourquoi chaque croyant est encouragé à se joindre à un foyer spirituel avec lequel il partage les positions doctrinales et les pratiques, et dans lequel il pourra grandir spirituellement.

Une réponse à cette question a été proposée sur le site de the Gospel Coalition Blog: “Lorsque l’homme montre de la partialité (favoritisme), il le fait en raison de quelque chose qu’il voit dans une personne au détriment d’une autre. Dieu ne fait pas cela. Dans l’élection, Dieu agit selon le bon plaisir de sa volonté seulement (Eph 1:5) et non selon ce qu’il voit dans un individu.“

Non. Ici, Pierre met les Juifs devant deux défis, ou deux changements importants. Premièrement, le texte grec dit: “Repentez-vous (et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ) pour le pardon de vos péchés, et vous recevrez le don du Saint-Esprit.” La parenthèse est exprimée dans le texte grec par la structure et la syntaxe de la phrase. Pierre s’adresse aux Juifs avec la deuxième personne du pluriel dans les verbes ’se repentir’ et ‘recevoir’, mais il utilise la troisième personne du singulier en ce qui concerne le baptême. Ce sont les mêmes personnes, mais adressées différemment, ce qui indique une pause dans la phrase. Il insiste donc sur l’importance que chaque individu croyant soit baptisé. Ainsi, la repentance a pour but (préposition grecque ’eis’) le pardon des péchés et pour résultat (temps futur de ‘recevoir’) la réception du Saint-Esprit qui est donné par le Père. Dans la repentance, les Juifs changent de façon de penser à l’égard du Messie (comparer avec Mat 12:23 et suivants) et par le baptême, ils changent de ‘camp’ en s’identifiant maintenant à celui qu’ils avaient rejeté auparavant.

Le texte grec dit: “Alors, comme il (Jésus) entendit qu’il (Lazare) faiblissait, sur ce (à ce moment même), en fait, (en fait exprime un contraste) il demeura deux jours dans le lieu où il était.” Il est donc clair que Jésus a volontairement ‘étiré’ son séjour en Pérée pour un but spécifique.

Selon un ancien commentaire exégétique juif (Midrash Rabba sur Genèse), l’âme d’une personne décédée demeurait jusqu’à trois jours au-dessus du corps, jusqu’à ce que l’âme voit la corruption apparaître sur le corps. Alors, l’âme quittait définitivement le corps. Donc, selon les croyances juives, il n’était plus possible de revenir à la vie après ces trois jours. Lazare avait dépassé ce délai (Jn 11:17, 39), ce qui accentue davantage le miracle de sa résurrection. Le Seigneur ne confirme pas cette croyance juive à propos de l’âme, mais en agissant ainsi, il enlève toute possibilité de doute quant à la nature miraculeuse de l’événement.

Premièrement, il est important de lire plusieurs versions de ce passage. Cela démontrera la difficulté d’interprétation. La traduction Darby me semble être la plus juste ici: “Ou pensez–vous que l’Écriture parle en vain ? L’Esprit qui demeure en nous, désire–t–il avec envie ?” Pour résumer, Jacques, en s’adressant à des croyants, les met en garde contre l’amour du monde (v.4), ce qui se réfère particulièrement à des désirs charnels, selon le contexte du passage (v.3). Ensuite, au verset 5, il leur pose deux questions: (1) L’Écriture parle-t-elle en vain ? Jacques répond à cette question au verset 6: elle ne parle pas en vain (Proverbes 3.34); au contraire, Dieu accorde une grande grâce en avertissant contre l’orgueil et en exhortant à l’humilité. (2) Le Saint-Esprit en nous (croyants) “a-t-il des désirs qui portent à l’envie” (TOB) ? La réponse est implicite: non. Le croyant doit donc se soumettre à Dieu (pour ne pas dire à l’Esprit de Dieu en lui) et résister au diable (v.7), qui est peut-être derrière les mauvais désirs mentionnés dans ce passage. Cette interprétation n’est pas partagée par tous, mais elle reçoit quand même l’appui d’une solide exégèse du texte original Grec.